半個多月前，當人們以為無畏無懼的德意志自由兵團將在薩爾茨堡來一出“固若金湯”時，林恩只留給蘇聯人一座空城，帶著數千精銳在蘇軍控制的德國南部地區輾轉四百多公裏，在蘇聯人眼皮底下鬧了個天翻地覆，最後又回到了奧地利境內；這一次，當幾乎所有人都覺得自由兵團將繼續他們神出鬼沒的游擊作戰時，林恩卻集中兵力在上萊茵河谷給了蘇軍狠狠一榔頭。經過了九天的廝殺，空前慘烈的攻防戰以蘇軍的偃旗息鼓暫告一段落，自由兵團對外宣布擊斃蘇軍官兵2.61萬人，擊毀蘇軍戰車932輛，擊落蘇軍戰機33架，擊沈蘇軍艦船97艘，俘獲蘇軍戰鬥人員2906人，並繳獲大量裝備物資。

差不多在同一時間，西方國家的一些主要媒體刊登了比紹夫斯霍芬-薩爾茨堡隘道之戰結束後所拍攝的照片，堆滿山谷的屍骸和車輛裝備讓人們一方面驚嘆戰爭之血腥，另一方面又對自由兵團的戰果感到敬佩。畢竟東西方陣營的停戰是建立在盟國戰事極其不利的基礎上，不僅是英法這些歐洲國家，就連相隔一個大洋的美國人也對蘇聯軍隊的強悍心懷畏懼，當政者唯恐蘇聯軍事實力恢覆並進一步增強後將會出現紅旗插遍世界的可怕場景。在這種大背景下，德意志自由兵團已經不只是一群武裝反抗蘇軍占領的戰士了，他們更是打破蘇軍不敗神話的奇跡創造者，是停戰時期繼續牽制和打擊蘇軍的重要力量。於是，人們選擇性地“遺忘”了自由兵團與第三帝國以及北斯堪的納維亞自由帝國的緊密聯系，開始一邊倒地支持這支武裝——礙於停戰協定的約束，西方各國政府不便於直接出面，各種民間組織也是以半公開的方式募集援助。相比於蘇聯入侵芬蘭時期效率低下的國際支援，西方世界此次援助有了較大的改觀，各種物資在港口裝船後直接運抵意大利，再經陸路運輸送到意大利東北部的阿爾卑斯山區，最後輾轉抵達自由兵團手中，這個過程快的不到一個月，慢的也就五六給星期。

大量物資源源不斷運入奧地利，來自北歐的帝國軍隊也一批批加入自由兵團的戰鬥序列。這些戰士有些是在1945年追隨元首前往避難所基地的，有些是後期從南美和西歐征兆並加以訓練的，而數量最多的莫過於帝國與蘇聯短暫“蜜月期”由蘇聯釋放的德國戰俘，他們的總人數達到驚人的三十九萬，比帝國控制區之前的軍民總量還多，而且本來就有一定的軍事素質。得到這筆寶貴的人力資源後，帝國大本營依循“十萬國防軍”的擴張模式，將帝國近衛軍的老兵和這些重歸行伍的德國軍人混合編制，使得擴充後的帝國軍隊仍然保持著較高的戰鬥水準。

麾下的人馬槍炮不斷增加，林恩經營“上萊茵河谷堡壘”的底氣愈發充足。歇戰一周，蘇軍發動了第二次進攻，少了大規模空降作戰，卻加大了從河谷西面山區的兵力投入，鋪天蓋地的轟炸機大有將河谷夷為荒地的架勢。這一戰，林恩以萬名士兵對陣蘇軍兩面強攻的十餘萬人馬，將防禦作戰的精髓淋漓盡致地發揮出來——穩固的陣地防禦，靈巧的滲透襲擾，戰術支點的取舍之間無不彰顯出絕妙的指揮藝術。在蘇軍猛攻河谷的第五天，位於德國南部的巴伐利亞、符騰堡地區爆發了武裝起義，抵抗者襲擊車站、炸毀鐵路，使得蘇軍戰場北線的運輸補給陷入停滯，在阿爾卑斯山麓活動的帝國部隊和自由兵團也傾力出擊，對奧地利境內的蘇軍山地部隊進行了強有力的襲擾。在這場飆血的角力中，擁有鋼鐵意志力的抵抗者笑到了最後，客場作戰的蘇聯軍隊又一次敗給了坐擁天時地利人和的對手，兵員損失高達三萬多人，軍心士氣所遭受的打擊和國際政治形勢的被動都讓遠在莫斯科的掌權集團怒不可遏，他們不僅委派天賦出眾的功勳戰將華西列夫斯基掛帥指揮，還將多支頂著“近衛軍”榮譽的主力部隊調來參戰，航空兵部隊更是不分晝夜地轟炸上萊茵河谷地區，瑞士因領土目標遭到誤炸而提出的成堆抗議被直接無視……

蘇聯高層對第三次進攻寄予厚望，林恩同樣在為這場關鍵性的決鬥集結力量，他令從意大利借道的增援部隊星夜兼程，作戰總兵力迅速突破萬人，以防空和反坦克制導火箭彈為核心的技術兵器每天都在增加，河谷地帶的防禦體系亦在不停地加固當中。在這期間，出於對蘇聯政府的極度憤慨，瑞士政府的現實態度在中立的旗幟下發生了轉變，他們接納了從德國南部撤來的抵抗部隊，名義上是將這些非法入境的武裝分子扣押，卻在背地裏將他們秘密運送到了上萊茵河谷，這批近兩千人的作戰力量對林恩來說堪稱火線增援，但在世人眼裏，以不到兩萬名“半正規”的抵抗戰士抗擊蘇軍大兵團的強硬攻勢，怎麽看都是一場不可能打贏的戰役。

要將不可能變成可能，林恩絞盡腦汁並且使出了渾身解數，許多常人不敢想象的辦法也被他用了進來。大戰還未開始，他主動出招，令編遣戰隊襲擊位於上萊茵河谷一百多公裏外的因斯布魯克蘇軍戰備機場，劫持兩架伊爾-4型雙發轟炸機，駕駛它們飛抵列支敦士登境內投彈轟炸，並故意令其中一架在其境內墜毀，機上留有襲擊機場時擊斃的蘇軍飛行人員和對河谷目標實施無差別轟炸的作戰指令，這一事件立即在國際上引起了軒然大波，西方盟國也假裝擺出了威脅姿態，使得蘇聯高層不得不加強雙方邊界的軍事力量；同時，潛伏在德國境內的編遣戰隊對號稱全民選舉產生的德國合法政府實施“斬首行動”，接連擊殺了包括副總理和三位部長在內的多名傀儡政府首腦，又在德國治安部隊內部制造混亂，迫使蘇軍在德國全境實施緊急戒嚴，加派兵力駐守橋梁和交通樞紐。

接踵而至的各種事件不僅令蘇聯高層分心，集結進攻的蘇軍部隊也人心惶惶，不利於戰事的流言在悄然傳播。即便如此，第三次大規模進攻還是如期展開，多種渠道拼湊而來的炮艇在博登湖面形成了群蟻圍攻的壯觀場面，大小火炮的持續轟擊彌補了寒冬時節航空兵活動受限的局促，數以百計的坦克戰車不計代價地猛攻帕登山西麓通道，還有前赴後繼進攻守軍陣地的步兵們，這簡直是三十多年前的“凡爾登絞肉機”以另類方式的重演！

戰火無情，林恩的士兵也不是真正的鋼筋鐵骨，在蘇軍最初兩天的瘋狂進攻下，部隊的傷亡數字疾速攀升，預備隊一批批增派上去，傷員一批批運送下來，可用的機動部隊很快見底，人力修築加固的工事也抵不住對手重炮強攻的消耗。漸漸的，守軍撤出了博登湖畔的一線和二線陣地，放棄了帕登山北麓的前沿工事，東部山區的防禦部隊節節後退，帕登山西麓陣地被蘇軍攻克，多路進攻的蘇軍部隊拿下了一個又一個戰術支撐點，實現了一次又一次會合，而且對於守軍部隊慣用的夜間反擊，他們也利用多種戰術取得了遏制效果，以巨大傷亡為代價的強推戰術一步步壓縮著自由兵團的陣線，從帕登山西麓突入的蘇軍坦克開始試探布雷根茨的要塞防線……

後路早已預留，面對極其不利的戰局，林恩和他的士兵們卻還在咬牙堅持著，這種堅持換來的是每日千餘名援兵的抵達和對手鬥志的節節消耗。在河谷戰場最重要的戰術支點——布雷根茨，近兩千名將士用血肉之軀阻擋住了蘇軍一浪高過一浪的攻勢，牢牢保護著帕登山中部防線的側翼，被擊毀在湖畔地域的蘇軍坦克堆積出了一座令人震撼的鋼鐵墳場；在河谷區域的東部屏障——800米海拔的戈特爾山和1200米海拔斯查烏納山，千餘名自由戰士令二十倍於己的蘇軍部隊每天的前進速度只能用百米來橫梁；在河谷東南部的拉特諾瑟山，三百名帝國山地兵以驚人的勇氣對抗上萬蘇軍士兵，兩度夜襲得手，使得對方數日以來不進反退。就這樣，看起來無可挽回的局勢在守軍官兵眾志成城的堅守下挺過了一日又一日，並且守到了轉機出現的那一刻：前期潛入德境的夜戰突擊隊以及帝國編遣戰隊和情報人員找到並成功襲擊了蘇軍作戰指揮部，雖然對這處指揮部的占領僅持續了四十分鐘，但利用繳獲電臺和密碼本發出的幹擾指令使得蘇軍前線部隊一片混亂。趁著蘇軍指揮系統暫時癱瘓，林恩以新近增援到位的帝國軍隊投入反擊，這一次，已經晉升為帝國近衛軍中將的老夥伴洛文·布倫斯率領整營夜戰兵加入，在與盟軍的戰鬥中發展壯大的夜戰部隊不負眾望，協同己方守軍將蘇軍逐出河谷，而戰線恢覆到攻擊開始前的狀態顯然是蘇聯人最最不願意看到的情況。

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